MEDAN — Tekanan besar menghampiri skuat Garuda jelang duel penentuan melawan Singapura. Hasil imbang saja tak cukup bagi Indonesia untuk melanjutkan langkah di Piala AFF 2026, mengingat posisi klasemen yang mengharuskan anak asuh pelatih Timnas Indonesia meraih tiga poin penuh.
Berdasarkan data yang dihimpun dari laman 11v11, laga ini bukan sekadar pertaruhan tiket. Rekor pertemuan kedua tim di turnamen bergengsi Asia Tenggara ini menyimpan banyak cerita, termasuk dominasi Singapura yang sempat lama membayangi permainan Indonesia.
Sejak pertama kali bertemu di edisi 1998, kedua tim telah berhadapan sebanyak 11 kali di Piala AFF. Dari jumlah tersebut, Indonesia baru mengamankan tiga kemenangan, sementara Singapura unggul dengan lima kemenangan dan tiga laga lainnya berakhir imbang.
Pertemuan perdana pada 1998 menjadi mimpi buruk bagi Garuda setelah harus mengakui keunggulan Singapura dengan skor 1-2. Kemenangan perdana Indonesia atas Singapura di ajang ini baru tercipta pada Piala AFF 2012, berkat gol tunggal Andik Vermansyah.
Menariknya, pada dua momen kekalahan Indonesia tersebut (1998 dan 2012), Singapura selalu berhasil melaju menjadi juara turnamen. Fakta ini menjadi pengingat betapa sengitnya persaingan kedua negara di kancah sepak bola Asia Tenggara.
Meski secara historis tertinggal, angin perubahan mulai terasa dalam beberapa tahun ke belakang. Dalam empat duel terakhir di Piala AFF, Indonesia mencatatkan dua kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya sekali menelan kekalahan.
Kemenangan paling dramatis terjadi pada semifinal leg kedua Piala AFF 2020. Saat itu, Garuda sukses membungkam Singapura dengan skor telak 4-2 di kandang lawan, sebuah hasil yang menjadi modal psikologis berharga jelang laga pamungkas nanti.
Jika menilik rekor pertemuan di semua kompetisi, Indonesia sebenarnya memiliki catatan yang jauh lebih baik. Sejak pertemuan pertama pada 31 Agustus 1958 di Piala Merdeka, kedua negara sudah saling berhadapan sebanyak 59 kali.
Dari total pertemuan tersebut, Indonesia mendominasi dengan 30 kemenangan. Singapura hanya mampu memenangkan 19 pertandingan, sementara 10 laga lainnya berakhir seri. Catatan ini menjadi senjata tersendiri bagi Garuda untuk percaya diri di hadapan pendukung lawan.
Kondisi klasemen Grup A saat ini menempatkan Indonesia dalam posisi sulit. Kekalahan dari Vietnam membuat Garuda tertahan di peringkat ketiga dengan koleksi enam poin, sementara Singapura berada di posisi kedua dengan tujuh poin.
Dengan selisih satu poin tersebut, Singapura hanya membutuhkan hasil seri untuk mengamankan tempat di babak semifinal. Sebaliknya, tidak ada pilihan lain bagi Indonesia selain meraih kemenangan di Stadion Jalan Besar untuk menggeser posisi The Lions.
Laga kontra Singapura ini dipastikan berjalan ketat. Statistik head to head menunjukkan kedua tim sama-sama memiliki peluang, namun tekad kuat Garuda untuk bangkit dari kekalahan sebelumnya bisa menjadi pembeda di atas lapangan.