SUMATERA UTARA — Timnas Indonesia memutuskan menggelar pemusatan latihan pada jeda internasional November 2026, bukan uji coba melawan Hong Kong. Keputusan itu otomatis menggugurkan skenario duel Mitchell Baker melawan adiknya, Joshua Baker, di dua kubu tim nasional berbeda.
Rencana uji coba kontra Hong Kong sebenarnya sempat masuk pembahasan serius di tubuh Timnas Indonesia. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji, menyebut Hong Kong termasuk tim yang hendak diundang pada FIFA Matchday November 2026.
Undangan itu muncul sebagai jalan alternatif setelah laga melawan Yordania batal terlaksana. Namun komunikasi dengan federasi Hong Kong tak kunjung menemui titik terang hingga keputusan akhir diambil.
Sumardji mengungkap bahwa pihaknya sudah menempuh jalur koordinasi resmi dengan Hong Kong. Hasilnya belum sesuai harapan.
"Sampai dengan sekarang ini, semalam kami koordinasi kembali dengan Hong Kong tapi belum mendapatkan jawaban secara resmi," kata Sumardji, dikutip Antara, Jumat (6/11).
Tanpa kepastian dari Hong Kong, Timnas Indonesia memilih skema pemusatan latihan atau TC pada jeda internasional kali ini. Pilihan itu dinilai lebih terkendali dibanding memaksakan uji coba yang lawannya belum pasti.
Di sisi lain, Mitchell Baker sedang berada di fase terbaik karier internasionalnya. Striker 19 tahun itu sudah mengemas sembilan gol dari delapan penampilan bersama Timnas Indonesia.
Catatan tersebut menjadikannya salah satu andalan utama di lini serang skuad Garuda. Nama Mitchell makin sering disebut dalam diskusi soal masa depan lini depan Timnas Indonesia.
Sang adik menempuh rute yang sama sekali berbeda. Joshua Baker, 17 tahun, memperkuat timnas Hong Kong di berbagai kelompok usia, mulai U-17, U-20, hingga U-23.
Pemain berposisi gelandang serang itu belum pernah tampil untuk timnas senior Hong Kong. Peluangnya terbuka, terutama setelah performa menjanjikan di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 pada Agustus hingga September 2026.
Pada ajang tersebut, Joshua mencatat tiga penampilan dengan dua di antaranya sebagai starter. Meski sempat masuk sebagai pemain pengganti, menit bermainnya tercatat lebih dari satu babak.
Jika Joshua dipanggil ke tim senior Hong Kong pada FIFA Matchday November 2026, pertemuan dengan sang kakak sempat berada di depan mata. Skenario itu kini hilang seiring keputusan Indonesia menggelar TC.
Kakak beradik dengan tim nasional berbeda bukan hal langka di sepak bola. Kevin Prince Boateng dan Jerome Boateng, Iñaki Williams dan Nico Williams, serta Paul Pogba dan Florentin Pogba menjadi contoh yang sering dirujuk.
Bagi Timnas Indonesia, TC pada jeda internasional ini menjadi kesempatan mematangkan taktik tanpa tekanan hasil pertandingan. Skuad Garuda tinggal menunggu agenda berikutnya untuk kembali menjalani laga internasional resmi.